3.4 Década de 1970: O Nascimento do Modular Contemporâneo

A década de 1970 marca o início da construção modular como método construtivo reconhecido, diferenciando-se da pré-fabricação tradicional. O Japão assumiu o protagonismo global, destacando a Sekisui Chemical que lançou em 1970 o Sekisui Heim M1 (SMITH, 2011), o primeiro sistema de "unit construction" (módulos tridimensionais completos fabricados pela Sekisui House, em linha de montagem, com estrutura de aço, que eram transportados e combinados no canteiro para formar casas totalmente personalizadas), que se tornaria a referência mundial de industrialização habitacional.

Merece destaque o Nakagin Capsule Tower, projetado pelo arquiteto Kisho Kurokawa e montado em Tóquio (1972), ícone do Movimento Metabolista japonês, com 140 cápsulas metálicas. Cada cápsula (módulo) media apenas 2,5m x 2,5m x 4,0m. Os módulos foram fabricados em Osaka, transportados por caminhão até Tóquio e içados por guindaste, sendo aparafusados a dois núcleos centrais de concreto da edificação. O edifício materializou a filosofia metabolista, com a visão de arquitetura como sistema de partes substituíveis (na prática, isso nunca ocorreu). A torre foi demolida em 2022, após décadas de deterioração e controvérsia patrimonial, mas seu legado conceitual permanece.

A empresa japonesa Daiwa House, destacada na seção 3.3, foi a primeira a integrar computadores ao projeto e à produção nos anos 1970 e a pioneira na comercialização de um sistema anti-sísmico em casas pré-fabricadas.

Também no Japão, em 1975 a Toyota Motor Co. entra formalmente no mercado habitacional, fundando a divisão Toyota Home, aplicando o Sistema Toyota de Produção (TPS/Lean Manufacturing) à construção civil.

No final da década de 1970, a Daiwa House expande seus sistemas de casas pré-fabricadas em aço e o Japão consolida seu modelo de fábricas de casas, com produção industrializada em massa. Cabe destacar que as principais fábricas de casas japonesas usam chassi estrutural de aço ou de madeira em seus módulos.

Nos EUA, em Orlando, o “Disney’s Contemporary Resort”, inaugurado em 1971, foi o primeiro hotel modular de grande escala. Criado em parceria entre a US Steel (American Bridge), o arquiteto Welton Becket e o Engenheiro Richard Bradshaw, teve cerca de 500 quartos pré-fabricados fora do canteiro, já completos com acabamentos internos. Esses módulos eram então transportados e inseridos na estrutura de aço por guindaste, encaixando-se como gavetas em um armário. O processo se tornou um marco e referência para a construção modular hoteleira. Em 1973 ocorreu o pico da indústria de mobile homes (casas móveis), com 580.000 unidades fabricadas e montadas, representando 22% de todas as unidades habitacionais produzidas naquele ano (incluindo unifamiliares, multifamiliares e mobile homes). Era um setor enorme, mas com sérios problemas de imagem, qualidade e regulação. O National Manufactured Housing Construction and Safety Standards Act de 1974 autorizou o Department of Housing and Urban Development (HUD) a estabelecer padrões federais de projeto e construção - os chamados HUD Code - para todas as casas industrializadas. Esses padrões só entraram plenamente em vigor nos anos seguintes, e foi nos anos 1980 que seu impacto se fez sentir de fato.

Nakagin Capsule Tower – Japão (1972)

Disney’s Contemporary Resort (1971)

Fabricação de Módulo – Toyota Home – Japão (1975)

Montagem de Módulos - Toyota Home – Japão