3.6 Década de 1990: Materiais e a Revolução do Design
Com a introdução do Computer-Aided Design (CAD), a rigidez dos módulos começou a dar lugar a projetos mais complexos. Houve avanços significativos em materiais: madeira engenheirada (Glulam), compósitos avançados e janelas energeticamente eficientes. A personalização em massa torna-se viável, permitindo que plantas industriais atendam a diferentes gostos arquitetônicos.
No Japão, os fabricantes Sekisui House, Daiwa House, Misawa Homes e Toyota Home atingem maturidade industrial com plantas automatizadas e robotizadas. O conceito de Lean Construction ganha força global, fortemente influenciado pelo sucesso do Toyota Production System (TPS). O TPS foi criado após a Segunda Guerra Mundial para eliminar desperdícios, aumentar eficiência e melhorar qualidade, com uma filosofia e um conjunto de métodos que organizam o trabalho para produzir apenas o necessário, no momento necessário e na quantidade necessária, enquanto se evita qualquer forma de desperdício, inconsistência ou sobrecarga (em japonês, respectivamente, “muda”, “mura” e “muri”). Ele se tornou a base do que hoje chamamos de Lean Manufacturing. O Japão consolidou a construção modular como 25–30% das novas habitações.
Na Suécia, em 1990, a Elementhus, em Skövde fabricou industrialmente as primeiras casas modulares em escala. Em 1996 foi fundada a BoKlok - joint-venture entre a Skanska (uma das maiores empresas globais de construção e desenvolvimento de projetos fundada em 1887 na Suécia) e a IKEA (empresa global de móveis e decoração, também fundada na Suécia, conhecida por oferecer produtos funcionais, bem-desenhados e acessíveis para o lar). A BoKlok desenvolveu e comercializou um modelo de habitação modular em madeira, inspirado no conceito de flat-pack da IKEA, aplicado à construção (móveis embalados em caixas planas, desmontados, para que o cliente pudesse transportar e montar em casa). O flat-pack transformou a IKEA na maior varejista de móveis do mundo e redefiniu como o setor pensa produção, distribuição e design. As casas modulares da BoKlok foram desenvolvidas para terem baixo custo e vendidas com a filosofia IKEA de design acessível. A operação expandiu posteriormente para Reino Unido, Dinamarca, Finlândia e Noruega e tornou-se um dos modelos de negócio mais inovadores da construção modular europeia. A Lindbäcks Bygg, também na Suécia, investiu em automação de fábrica para módulos timber-frame, estabelecendo o padrão sueco de produção industrializada.
Na Alemanha, pós-reunificação, os grandes conjuntos Plattenbau enfrentaram preconceitos e, em alguns casos, houve demolição seletiva. A indústria alemã de pré-fabricação migrou para sistemas de painéis de alta performance (madeira, EPS, concreto) com foco em eficiência energética. Empresas como Huf Haus e WeberHaus expandiram internacionalmente com sistemas de painel de madeira de alto padrão.
No Reino Unido, ressurgiu o interesse em construção modular após décadas de estagnação pós-Ronan Point (1968). Em 1990, projetos-piloto de habitações de interesse social modulares começaram a aparecer, embora ainda em pequena escala.
Montagem de Casa da Elementhus – Suécia (1990)
Casas Modulares da BoKlok – Suécia (1998)
Conjuntos Plattenbau – Alemanha (1994)